Cuando un paciente presenta una capacidad pulmonar reducida (disminución del volumen que los pulmones pueden contener durante la inspiración) debido a una disminución de la elasticidad del tejido pulmonar, padece una enfermedad pulmonar restrictiva. Las enfermedades pulmonares restrictivas representan aproximadamente una quinta parte de todos los síndromes pulmonares. La disminución de la capacidad pulmonar puede deberse a diversas afecciones crónicas que analizaremos en este artículo.
Tipos de enfermedades pulmonares restrictivas
- Tipo intrínseco: ocurre “dentro” del tejido pulmonar, lo que significa que afecta las partes funcionales de la mecánica pulmonar (por ejemplo, los alvéolos). Este tipo de enfermedad pulmonar restrictiva suele ser consecuencia de la inflamación y los cambios estructurales (cicatrización del tejido). El principal ejemplo es la enfermedad pulmonar intersticial, que incluye diversos trastornos como neumonía, fibrosis pulmonar idiopática, neumonitis, sarcoidosis, asbestosis y enfermedad pulmonar causada por medicamentos o toxinas, entre otros.
- Tipo extrínseco: ocurre en las estructuras que rodean y sostienen los pulmones y contribuyen a su funcionamiento (por ejemplo, los músculos respiratorios y la pleura). Las enfermedades de estos elementos esenciales provocan una alteración de la función pulmonar. Este tipo puede dividirse en trastornos neuromusculares que provocan parálisis (distrofia muscular, ELA, esclerosis múltiple, entre otros), trastornos de la pleura (engrosamiento pleural, neumotórax, entre otros) y trastornos de la caja torácica (cifosis, escoliosis, obesidad, entre otros).
Síntomas asociados con las enfermedades pulmonares restrictivas
- dificultad para respirar,
- tos prolongada y no productiva,
- sensación de falta de aire que se acentúa con el esfuerzo,
- fatiga,
- depresión y ansiedad,
- pérdida de peso (en algunos casos),
- insuficiencia respiratoria.
Diagnóstico de la enfermedad pulmonar restrictiva
Después de realizar la historia clínica, si el médico de atención primaria sospecha una enfermedad pulmonar restrictiva, puede solicitar las siguientes pruebas:
- Pruebas de función pulmonar (PFP): son el estándar de oro de las pruebas. Pueden realizarse mediante espirometría o pletismografía,
- tomografía computarizada,
- radiografía,
- broncoscopia.
Opciones de tratamiento para la enfermedad pulmonar restrictiva
Las opciones de tratamiento recomendadas por el médico dependerán de muchos factores, como el tipo de enfermedad restrictiva, la causa, la edad y el estado general de salud del paciente.
- para la enfermedad pulmonar intersticial (antiinflamatorios, inmunosupresores, inmunoterapia, antibióticos, etc.),
- expectorantes,
- cabe señalar que, una vez que se producen cicatrices, pérdida de músculo y engrosamiento, el cambio suele ser irreversible. Por eso se emplean técnicas de acondicionamiento y otros métodos para fortalecer los músculos respiratorios,
- otras medidas de apoyo incluyen dejar de fumar y mejorar los hábitos alimentarios.
