Tipos de termómetros y su aplicación

Tipos de termómetros

Termómetros líquidos

Fig. 1. Termómetro médico Mesmed MM 109

Utilizan el fenómeno de expansión térmica del líquido (mercurio o aleaciones de metales líquidos). * Los termómetros de mercurio se retiraron de la circulación en abril de 2009 en los países de la Unión Europea debido a la nocividad del vapor de mercurio. * Los termómetros de galio contienen galinstan (aleación eutéctica de galio, indio y estaño). Al eliminar el mercurio no son tóxicos, lo cual es importante en el caso de que el termómetro se dañe. La precisión de las mediciones de temperatura corporal con este tipo de termómetro es de ± 0.1 °C. Podemos medir de 35.0 °C a 42.0 °C. Los termómetros líquidos no requieren potencia o calibración, lo que garantiza su funcionamiento sin costo adicional. Tienen una carcasa de vidrio, lo que los hace antialérgicos, higiénicos y fáciles de limpiar y desinfectar, pero susceptibles a la rotura. La principal desventaja de los termómetros de galio es un tiempo de medición relativamente largo que varía de 4 minutos (boca) a 10 minutos (axilar o axila). Debido al largo tiempo de medición, puede ser difícil usar este tipo de termómetro en niños pequeños y pacientes que no cooperan. También se debe recordar que se debe preparar un termómetro antes de usarlo moviendo el dispositivo y lavando la punta de metal con desinfectante.

Termómetros de cambio de fase o matriz de puntos (cristal líquido, químico)

Fig. 2. Termómetros de cambio de fase (desechables): NexTEMP (Indicaciones médicas) y TempaDOT (3M). Fig. Indicaciones médicas, 3M

• Los termómetros monofásicos desechables vienen en forma de una tira de plástico, en la cual hay unos huecos en los mismos intervalos. En cada uno de ellos hay una mezcla de sustancias que cambian de color según la temperatura. Para permitir una lectura precisa de la temperatura y evitar el contacto de una sustancia térmicamente sensible con el entorno, las cavidades en este tipo de termómetro están cubiertas con un polímero transparente. Con este tipo de termómetro, podemos medir la temperatura en la frente, debajo de la axila o en la boca. Debido al punto de fusión estrictamente definido de la sustancia utilizada en este tipo de termómetros, deben almacenarse a una temperatura inferior a 35 °C. Sin embargo, si los termómetros han sido sometidos a una temperatura más alta, colóquelos primero en el congelador y luego (un día antes de la medición) manténgalos a temperatura ambiente.

• Los termómetros de cristal líquido rara vez se usan y solo por el mismo paciente. Los cristales líquidos colestéricos que, dependiendo de la concentración a diferentes temperaturas, asumen un color diferente, son responsables de la medición de la temperatura. Los cambios de color son reversibles, mientras que la reutilización de este tipo de termómetro puede ocurrir después de aproximadamente un minuto de la lectura anterior. El tiempo de medición debe ser de 1 minuto en la boca y 3 minutos en la axila. El error permisible de medición de temperatura con el uso de un termómetro multifásico reutilizable es + 0.1 °C y -0.2 °C.

Los termómetros reactivos de fase a fase y la mayoría de los termómetros de fase desechables están diseñados para medir la temperatura en la axila y en la boca. Algunos termómetros que pertenecen a esta categoría se utilizan en la primera ola para medir la temperatura de la frente. Los termómetros de este tipo no requieren energía y no son susceptibles a la influencia del campo electromagnético del equipo de diagnóstico médico.

Entre los termómetros químicos se pueden distinguir construcciones cuya vida útil es de aproximadamente 5 años (después de este tiempo no deben usarse). Se pueden almacenar a temperaturas extremas y, en poco tiempo, pueden estar preparados para la medición en una amplia gama de condiciones clínicas. Algunos modelos de dispositivos requieren un "reinicio térmico" cuando la temperatura de almacenamiento supera los 35 °C.

Termómetros digitales

Fig. 3. Termómetro electrónico táctil. Fig. Beurer

En los termómetros electrónicos táctiles, el elemento responsable de la medición de temperatura es el circuito electrónico denominado termistor (un tipo de resistencia). La mayoría de estos dispositivos están diseñados para medir la temperatura en la boca, axilar (axila) o rectal (ano). El tiempo de medición varía de 10 a 15 segundos. Algunos termómetros funcionan en el modo de predicción basado en la medición de temperatura estimada cuando se alcanza el equilibrio térmico de los tejidos que rodean la punta de medición. Este modo acelera significativamente la lectura (hasta varios segundos). Sin embargo, la precisión de este tipo de medición no funciona tan bien en comparación con las mediciones continuas.

La desventaja básica de este tipo de dispositivo es tener una punta hecha de níquel, que puede ser peligrosa para las personas alérgicas a los compuestos de este metal. Si una persona es alérgica, podemos usar termómetros con una punta chapada en oro o simplemente usar un tipo diferente de termómetro. Otra desventaja de los termómetros digitales es la susceptibilidad a los campos electromagnéticos generados por dispositivos médicos y dispositivos de telecomunicaciones (teléfonos inalámbricos y teléfonos celulares). También son más costosos ya que la batería necesita ser reemplazada de vez en cuando y la punta de metal debe desinfectarse después de cada uso.

Termómetro sin contacto (infrarrojo)

Fig. 4a. Termómetro infrarrojo sin contacto: Beurer FT55. Fig. Beurer

Fig. 4b. Termómetro infrarrojo sin contacto: Beurer T90. Fig. Beurer

Los sensores ópticos se han utilizado para construir termómetros sin contacto que pueden detectar la radiación infrarroja emitida por objetos calientes.

• Los termómetros de oído infrarrojos miden la radiación térmica emitida por el tímpano. La ventaja de este tipo de termómetro es la posibilidad de reemplazar las cubiertas desechables, en lugar de desinfectar la punta del termómetro con alcohol cada vez, lo cual es necesario en el caso de los termómetros táctiles. Sin embargo, las mediciones realizadas con termómetros de oído pueden verse afectadas por errores, por ejemplo, debido a la retención de cerumen (cerumen) que oscurece el tímpano. En estos casos, se recomienda limpiar el canal auditivo, apretar ligeramente el pabellón auricular (la parte visible del oído) y dirigir la punta directamente a la superficie del tímpano. La mayoría de estos tipos de termómetros también son menos precisos que otros tipos de dispositivos táctiles. El error de medición es de ± 0.2 ° C. Además, se permite un margen de error mayor, cuando la temperatura ambiente excede el rango de temperatura ambiente de 18-26 ° C. Los termómetros sin contacto como estos también son el dispositivo de medición de temperatura más costoso y requieren el reemplazo de baterías y enchufes. Los termómetros de este tipo también deben calibrarse periódicamente.

• Los termómetros frontales infrarrojos se usan con mayor frecuencia, según las recomendaciones del fabricante, para medir los valores de temperatura pico alrededor de la arteria temporal (la arteria principal de la cabeza). La ventaja de este tipo de termómetro es el poco tiempo que lleva obtener una lectura y la disponibilidad de los lugares donde se realizan las mediciones. Sin embargo, las mediciones de temperatura de la frente también pueden ser poco confiables debido al maquillaje y las cremas, la aparición de sudoración o la cobertura de la frente con cabello. A fin de minimizar los errores de lectura, se recomienda medir la piel lavada y seca de la frente de una persona que haya pasado al menos 10 minutos a temperatura ambiente, sin corrientes de aire y sin haberse esforzado físicamente de ninguna manera, como como a través del ejercicio.

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